일찍이 정약용은 사람에 대하여
"성은 세 가지 품질이 있다. 초목의 성은 생生은 있으나 각覺이 없고, 금수의 성은 생이 있을 뿐만 아니라 각이 있으며, 사람의 성은 생과 각에다 또 영靈과 선善이 있다."
며 이를 근거로 사람은 자의自意로 자욕자작自欲自作하여 자행自行하는 이른바 자주自主의 권능을 가졌다고 보았습니다.
정약용뿐만 아니라 동서양의 많은 철인哲人들이 사람의 바른 모습을 보려고 노력했습니다. 요즘 정약용의 글을 보면서, 저나 주위의 많은 사람들이 우리 아이들도 영혼을 가진 동등한 인격체라는 것을 인정하는지, 그렇게 대하고 있는지 다시 한번 뒤돌아 보곤 합니다.

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